المجهر، القرن ال15: هولندا
أول المجاهر كانت جد بسيطة، تقتصر على التكبير و تتكون من عدسة واحدة ،حدث ذلك في القرن ال15. كانت تستخدم في المقام الأول لدراسة الحشرات،ملاحظة الأجنحة ، و الساق ، وعيون الحشرات المختلفه.
ونظرا لصعوبة صنع زجاج نقي جدا في ذلك الوقت، فقد كانت عدسات المجهر تشوه إلى حد كبير الصور و تحيطهم بهالات بألوان قوس قزح. في القرن الموالي، قام رجل هولندي اسمه زكريا يانسن، وليس له اي تدريب علمي، بصنع و أخيرا عدسات ذات درجة عالية من الدقة، محرزا لنفسه لقب "أب المجهر".
ولد انطون فان ليوينهويك في 1682 في دلفت، بالأراضي الهولندية-، حيث تعلم تجارة الأقمشة، وفي وقت فراغه عمل على الزجاج لصنع العدسات. و بانتجه للمجاهر ذات الدقة و النوعية التي لم يسبق لها مثيل، فقد أسس مجال علم الأحياء الدقيقة. تدريجيا استطاع اقناع مجتمع علمي متشكك إلى حد كبير. حيث استطاع أن ينفي النظرية الرئيسية في ذلك الوقت و هي الاعتقاد بأن الكائنات الحية يمكن أن تنشأ من العدم و اثبت انها محض هراء. اليرقات لا يمكن ان تنشأ من اللحوم الفاسدة، و لا البراغيث من الرمال، ولا الثعابين الماء من المستنقعات الموحلة و البحيرات والجداول. هذه المخلوقات تتكاثر من فقس البيوض التي وضعت من قبل الإناث والمخصبة من قبل الذكر. كان ليوينهوك طموح جدا، ودائما يضع عينات جديدة تحت العدسات . ليوينهويك يرجع إليه الفضل في إعطاء اول وصف دقيق لخلايا الدم الحمراء ، و كذلك البكتيريا التي تعيش في الفم والأمعاء .
